Det var i november 2023 som grytan rördes om i Index Pharmaceuticals. Detta bolag, som utvecklade ett lovande läkemedel mot tarmsjukdomen ulcerös kolit, meddelade då till marknaden att en oberoende dataanalyskommité meddelat bolaget att de ej ska genomföra deras fas-III-studie med läkemedlet cobitolimod då det inte väntades ha någon behandlingseffekt, oavsett dos. Detta läkemedel hade tidigare utmärkt sig med att inte ha några extra biverkningar jämfört med placebo, samtidigt som det visat på viss behandlingseffekt i fas2-studier. Resultatet av dataanalysen från påbörjandet av bolagets fas-3-studie visade att läkemedlet inte verkade ha någon effekt på sjukdomen alls.
För mer information kring olika faser i utvecklingen av läkemedel vill jag rekommendera min tidigare text på ämnet “Guide till faserna i läkemedelsutveckling”
Kvar blev således på börsen ett bolag vars enda verksamhet bestod av utvecklingen av ett läkemedel som nu bedöms fullständigt oanvändbart. Bolaget hade hundratals miljoner i kassan, det var ju faktiskt mindre än ett år sedan bolaget fick in $10m i en up-front-betalning för utvecklingen av deras läkemedel för den japanska marknaden. Med anledning av datakomitténs uttalande var det således dags för bolaget att omvärdera sin sits. Det kommunicerades att bolaget skulle fortsätta att analysera alla studiedata innan de tog ett slutgiltigt besked, men redan tidigt blev det klart att bolagets kostnadsbas skulle slimmas kraftigt. Det gjordes ett antal uttalanden om att bolaget inte kunde dra några förhastade slutsatser, och att bolaget tidigare sett andra företag som ändrat syn på en studie efter djupare dataanalys, men ganska snabbt blev det klart att bolaget inte skulle gå vidare med dyra analyser. Istället påbörjades avvecklingsprocessen, och t.ex. både VD och CFO har nu redan slutat i bolaget. I januari 2024 kommunicerades att avvecklingskostnader för studien kvantifierats och att bolagets medel skulle uppgå till 180-190 MSEK vid 31 mars 2024 och att denna siffra inkluderar alla kostnader för avvecklingen av forskningen, dvs en kostnad på över 100 MSEK sedan föregående kvartal då kassan uppgick till 294 MSEK. Därefter skall kostnadsbasen uppgå till 0,6-0,8 MSEK per månad för upprätthållandet av bolagets börsplats osv. Det är i denna period som vi nu befinner oss.